Cura de humildad para España

Por Ander Barroso.-

Debutar la última de todas las favoritas no benefició a una España que no tuvo un debut plácido y perdió (0-1) ante Suiza. El equipo de Vicente del Bosque se encontró con un equipo bien plantado atrás, que se replegaba con hasta nueve futbolistas cuando la selección tenía el balón.

Hitzfeld conocía muy bien al combinado español. Secó a Xavi con un marcaje individual, mientras que Iniesta sólo brillaba cuando caía a la banda. El gran mérito de los suizos fue el deshabilitar el juego por dentro, la gran arma del combinado español.

El arranque del partido invitaba al optimismo. La selección tenía la paciencia necesaria a la hora de buscar los espacios y la realidad no era que pronto o tarde acabaría llegando el ansiado gol. Sin embargo, esté se resistió, porque no fue la tarde de la Roja. Xavi e Iniesta no participaban tanto en el juego como otras veces, al igual que un marginado Villa al que no le llegaban balones.

Las buenas sensaciones de los primeros veinte minutos desaparecieron y el partido se metió en una dinámica gris. A los de Del Bosque les costaba llegar más de la cuenta, lo que dio lugar a más imprecisiones que otras veces y el único alivio era que Suiza parecía una cenicienta en ataque.

España tuvo siempre la posesión del balón y sus acercamientos al area de Benaglio llegaban con menos claridad de lo que suele ser habituar en el equipo español. Costó y mucho acertar en el último pase.

Parece imposible que un equipo pueda exprimir tanto sus llegadas como lo hizo Suiza. Los de Hitzfeld sólo habían llegado una vez con anterioridad al marco de Casillas, cuando un contragolpe acabó en un pase a la espalda de la defensa que sorprendió a todos. El portero de Móstoles no se anticipó al pase, perdió la posición con la portería y tras una dudosa falta a Piqué, Fernandes obraba la gesta.

Fue el momento en el que el seleccionador español apostó por Torres y Navas como revulsivos. El delantero del Liverpool dio varios sustos al portero suizo, mientras que el hispalense siempre es una garantía por su velocidad en la banda. Sin embargo, con el 0-1 Suiza no hizo otra cosa que encerrarse un poco más y España siguió tan imprecisa como en todo el partido.

Así, llegó el pitido final y la Roja selló con una derrota su primer partido en Sudáfrica. Una derrota inesperada para muchos antes del encuentro y que tras él, supone una cura de humildad. Sin embargo, no creo ni que antes habría que ser tan optimistas ni ahora tan pesimistas, porque este equipo sabe a lo que juega y sinceramente, no les veo pinchando dos partidos seguidos, por lo que pasar a octavos es más que factible, aunque sea como segundos.

Serbia no puede con el ímpetu de Ghana

Por Ander Barroso.-

Había mucha expectación para ver a la Serbia de Radomir Antic y lo que podía llegar a ofrecer en un Mundial. Sin embargo, el combinado serbio se encontró con una gran Ghana que se llevó los tres puntos merecidamente, más que nada porque fue lo que buscó desde el primer momento.

La selección africana llegaba huérfana a Sudáfrica con la ausencia de su estrella, Michael Essien. Pero si algo demostró Ghana en su primer partido del Mundial es que sigue habiendo vida más allá del centrocampista del Chelsea.

Con un Annan que les dio la pausa que normalmente les suele dar Essien, Ghana demostró tener más criterio que Serbia para llegar a la portería rival. Sin embargo, tanto africanos como serbios estuvieron bastante imprecisos en el remate.

La presencia de Tagoe en la banda derecha incomodó y mucho a Serbia. El extremo del Hoffenheim fue el hombre más desequilibrante de los de Rajevac y provocó que Kolarov no pudiese subir tanto como acostumbra a hacerlo.

El partido empezó con un ritmo altísimo, lo que no beneficiaba al combinado de Antic. Los serbios no tardaron en dormir el partido, pero siguieron sin estar cómodos. Krasic no tuvo una tarde acertada y la única oportunidad clara la desperdició. Las únicas amenazas de Serbia aparecían con las internadas de Jovanovic y los movimientos a la espalda de la defensa de Pantelic.

El 0-0 del marcador era el resultado más lógico para los apostantes. Sin embargo, Ghana vio como sus opciones de ganar se multiplicaban con la expulsión de Lukovic. Pero, cosas de la vida, fue con diez cuando Serbia estuvo más cerca de marcar. Fue en dos ocasiones consecutivas, en las que ni Zigic ni Klasic acertaron en el último toque.

Difícil lo tenían los serbios y Kuzmanovic colgó el cartel de imposible, al tocar con la mano el balón dentro del area. Un error imperdonable en un Mundial, ya que son errores que se pagan muy caros. Gyan no perdonó desde los once metros y firmó una victoria importante para el devenir de los suyos.

Inglaterra se estrella ante Estados Unidos

Por Ander Barroso.-

Se las prometían muy felices los británicos cuando a los cuatro minutos Gerrard se topó con un balón dentro del area que definió con maestría con el exterior. Poco o nada tenía que hacer Estados Unidos para remontar un resultado adverso frente a una de las grandes favoritas de este Mundial.

Eso es lo que pensábamos los que presenciábamos el partido. El tanto del capitán inglés no hizo otra cosa que sacar del partido a la selección de Bradley y los pross tuvieron un par de acciones claras para aumentar la diferencia.

Inglaterra fue de más a menos con el paso de los minutos. Capello apostó por un doble pivote con Gerrard y Lampard, pero éstos no hicieron todo el daño que esperaba el seleccionador británico. Tanto uno como otro son jugadores que dónde brillan es por delante de la medular, de ahí que colocarles en el doble pivote sea desperdiciar parte de su potencial.

Los yankees no tardaron en reaccionar y el dominio del partido se equilibró. Es una selección que sabe mover el balón con criterio, aprovecha al máximo la subida de sus laterales (Cherundulo hizo el partido de su vida) y arriba Altidore no se acobardó ante la presencia de un central como Terry.

Estados Unidos había reaccionado, pero de ahí a hacerle un tanto a Inglaterra había un abismo. Sin embargo, el ansiado tanto llegó tras un error garrafal de Green, lo que reabre el debate de la portería, que no fue capaz de parar un "mal" disparo de Dempsey al filo del descanso.

Los americanos no modificaron su sistema con el empate, dando muestras de personalidad y una gran confianza en sí mismos. Sin embargo, Inglaterra dominó claramente la segunda parte con Rooney como gran artífice. El delantero del United estuvo desaparecido en el primer tiempo, pero se echó el equipo a sus espaldas en los segundos cuarenta y cinco minutos.

Pero el tanto terminaba sin llegar y Estados Unidos dio un gran susto en un veloz contragolpe que acabó con un disparo de Altidore estrellándose en el poste. Con el paso del tiempo, Inglaterra empezó a desesperarse, lo que hizo que los estadounidenses se lo creyeran.

Así, los últimos diez minutos fueron para los yankees. Inglaterra terminó pidiendo la hora y el empate acabó siendo una realidad. Británicos y estadounidenses no deberían tener problemas para estar en octavos, porque son muy superiores a Argelia y Eslovenia, los otros dos equipos del Grupo C.

Argentina derrota por la mínima a Nigeria

Por Ander Barroso.-

Argentina derrotó a Nigeria en su primer partido del Mundial. La selección albiceleste apenas sufrió para superar al equipo de Lagerback, a los que el 1-0 les debe parecer un "gran" resultado, después de todo lo que perdonó el combinado sudamericano.

La albiceleste se presentó con un 4-3-3, dónde la movilidad de los tres hombres de arriba fue y será determinante a la hora de buscar la portería rival. Maradona decidió sentar a Diego Milito y ‘Kun’ Agüero y el tridente atacante lo formaron Tévez, Higuaín y como no podía ser de otra manera, Leo Messi.

El ‘10’ de la albiceleste es el gran líder de Argentina y Maradona es consciente de que si quieren luchar por el Mundial, deben sacar lo mejor de su estrella. Y para poder ver la mejor versión de Messi, Diego le ha dado la misma libertad de movimientos que tiene en el Barca.

Leo dio un recital con acciones que levantaron al público de sus asientos en más de una ocasión. Sólo le falto el gol y no sería porque no lo tuvo en sus botas, pero no fue su tarde más fina en lo que al acierto se refiere.

Argentina salió con mucha decisión y el primer tanto no tardó en llegar. Fue en un saque de esquina que remató Heinze en el punto de penalti. Con el 1-0, la albiceleste optó por mantener la posesión de balón para así dormir el partido. La clave estaba en una circulación lenta y poco precisa.

El partido fue una castaña y sólo la apariciones de Messi e Higuaín le daba algo de gracia. Sinceramente, me decepcionó el cambio de mentalidad que supuso el tanto de Heinze, ya que a raíz de ello, Argentina no buscó con tanta insistencia la portería de Enyeama y eso es algo que ante una Nigeria no puede hacer la albiceleste.

Sin embargo, Argentina lo tenía todo bien atado. Atrás no dieron en ningún momento síntomas de debilidad, pero el hecho de ir un sólo tanto por encima provocó que Nigeria diera un par de sustos. Les faltó maldad en los últimos metros y el gol de Heinze fue suficiente para sumar la primera victoria del Mundial. Diego puede respirar tranquilo...

Márquez se carga la fiesta de Sudáfrica

Por Ander Barroso.-

Sudáfrica llevaba mucho tiempo esperando este día. No se celebra todos los días un Mundial y para un país tan humilde como el africano, la repercusión e ilusión es todavía más grande. Sin embargo, la selección de Parreira no pudo regalarle a su público una victoria en el partido inaugural de este viernes.

Poco le falto a la selección anfitriona para dar un disgusto a México. Sobre el papel, los de Javier Aguirre eran favoritos para ganar el primer partido del Mundial. Así, el combinado azteca se hizo desde el principio con la posesión de un balón que movió sin éxito de un lado a otro.

Los espacios brillaban por su ausencia y sólo las apariciones de Giovanni Dos Santos desestabilizaron a los sudafricanos. El futbolista del Galatasaray se hartó de pedirla y encarar a la defensa rival. Lo hizo todo bien y sólo le falto el gol.

Sudáfrica no se cortó ni un pelo a la hora de defender con una línea de hasta seis hombres. Sin embargo, los recursos de los locales no se basaron sólo en la defensa y siempre que recuperaban el balón buscaban rápidamente a los hombres de arriba con pases precisos y largos.

Tshabalala y Modise demostraron ser dos llegadores con mucha velocidad y lo que es más importante: Sudáfrica no se basa solo en el talento de Pienaar, bastante discreto. De hecho, un gran contragolpe de los africanos acabó con un pase al hueco a Tshabalala, que fusiló a Óscar Pérez con un testarazo cruzado.

Aguirre sustituyó a Carlos Vela y Guille Franco, desapercibidos en todo el partido. Recurrió a la experiencia de Blanco y al hambre de gol de Hernández. Pero los problemas en la creación seguían, al mismo tiempo que Sudáfrica buscaba el tanto de la sentencia con más verticalidad que cuando el marcador estaba empatado.

México empezaba asimilar una derrota que no entraba en sus planes y su futuro en el Mundial no pasaba de la primera fase, ya que se tiene que medir a las dos favoritas de su grupo. De ahí que Aguirre celebrara con tanta efusividad el tanto de Márquez. Y después de tanto sufrimiento, lógico que un empate con el que no se conformaban, no lo vean con tan malos ojos. Al fin y al cabo, todavía tienen que decir, aunque tendrán que estar más finos.

Análisis Grupo B: Maradona no quiere sorpresas

Por Ander Barroso.-

Argentina: La albiceleste parte como clara favorita en un grupo en el que no deberían tener ningún problema. Maradona apostará por un 4-3-3 con Higuaín, Tévez y Messi arriba. Sin embargo, Argentina no puede basar su fútbol sólo en sus estrellas, debe encontrar un equilibrio en el centro, dónde Mascherano llevará el timón del equipo.

Di María también tendrá un hueco en el equipo, aunque no tendrá tanta libertad como los delanteros. El jugador del Benfica está llamado a ser una de las grandes revelaciones del Mundial. Atrás, todo Argentina recita el equipo de carrerilla una zaga con experiencia y oficio: Otamendi, Samuel, Demichelis y Heinze.

Nigeria: Lars Largeback tiene ante sí uno de sus retos más difíciles: meter a Nigeria en unos octavos de un Mundial. No lo consiguen desde que eliminaron a España en 1998. Conscientes de que Argentina está a otro nivel, los africanos se centrarán en luchar con Grecia y Corea por el segundo puesto.

Nigeria no podrá contar con una de sus estrellas, Obi Mikel, lesionado a escasos días del Mundial. Sus hombres más peligrosos son Martins, Uche y Yakubu, mientras que atrás Yobo es el líder de una defensa que deja mucho que desear.

Corea: Cuidado con el bloque asiático, porque a priori puede ir de tapada y sobresalir por encima de sus dos rivales. Es una selección con varios futbolistas de gran nivel que están en la Premier. Guiados siempre bajo la tutela de Park Ji-Sung, los coreanos sueñan con meterse en octavos.

Los extremos Chung-Yong, del Bolton Wanderers, y Ki Sung-Yong, del Celtic, son otros hombres a tener en cuenta. En defensa es un equipo con poca experiencia y al que no es difícil "meterle mano".

Grecia: La selección griega no renuncia a nada desde que se hiciese con la Eurocopa del 2004. No descartarán nada hasta que la probabilidad diga lo contrario. Futbolísticamente hablando son bastante limitados, pero también lo eran hace seis años…

El equipo se parece mucho al de entonces, ya que siguen Karagounis, Katsouranis, mientras que Kyrgiakos, Gekas o Samaras son el presente y futuro del combinado dirigido por Otto Rehhagel. Grecia jugará sus puntos fuertes y entre esas virtudes están las jugadas a balón parado.

Márquez quiere irse con la cabeza alta

Por Ander Barroso.-

Rafa Márquez es consciente que el de Sudáfrica será con mucha probabilidad su último Mundial. A sus 31 años, el central del Barcelona acude a la que será su tercera Copa del Mundo. Sin embargo, el Márquez de hoy en día no tiene nada que ver con el que estuvo en Alemania hace cuatro años.

Por eso, Márquez no ha tenido raparos a la hora de señalar que este Mundial será el último de su carrera y por ello quiere hacer algo importante: "Pienso que es mi último Mundial y tengo la espinita de hacer historia con mi selección", indicó.

Márquez no se conforma con pasar de la primera fase, lo que va a ser todo un desafío de México frente a selecciones como Francia o Uruguay, sino que espera llegar más allá de los octavos: "Creo que ya nos toca pasar de los octavos y ojalá así sea".

El ex del Mónaco sigue siendo una gran garantía en México, dónde es el gran líder de la selección azteca. Pero es en el Barca dónde Rafa evidencia que la edad y las lesiones, en particular, pasan factura. Todo ello le harán renunciar a la tricolor dentro de dos meses, cuando dispute su último partido el 11 de agosto en un amistoso frente a España.

Como blaugrana lo ha ganado todo y nadie duda de que el mexicano le ha dado mucho al equipo culé. Por su parte, en México es un ídolo, como lo era Raúl en su día. La diferencia es que el barcelonista sigue siendo una pieza importante para su selección.

En Sudáfrica, Márquez puede entrar en la historia del combinado azteca por dos motivos diferentes. Por un lado, podría convertirse en el primer jugador de la 'tri' en ser capitán en tres Mundiales. Además, si disputa tres partidos igualará a 'Tota' Carbajal como el futbolista azteca que con más encuentros en un Mundial: 11.

Análisis Grupo A: Todos contra los Blues

Por Ander Barroso.-

Sudáfrica: La selección de Parreira afronta como un triunfo el organizar un acontecimiento de las dimensiones de un Mundial, al que llegan con la ilusión de realizar un buen papel. El hecho de ser los anfitriones será un punto extra a favor, pero a priori, son la gran cenicienta del Grupo A.

El combinado africano ha venido a más en los últimos dos años, Parreira ha logrado de su equipo una cierta solidez que no se ve recompensada con pegada en los últimos metros. Pienaar, Modise y Masilela son los buques insignia de esta Sudáfrica.

Uruguay: Uruguay es otro equipo con tiene mucho que decir en este Grupo A. La selección de Tábarez llega al Mundial tras acudir a la repesca. La asociación formada por Diego Forlán y Luís Suárez es, sin duda alguna, la gran amenaza del combinado charrúa.

En lo que se refiere a términos fútbolísticos, Uruguay es una selección que deja mucho que desear. Se caracteriza por ser un bloque con un gran espíritu en el que sus dos delanteros son más de la mitad del equipo. Cavani es el futuro y atrás cuenta con una zaga joven en la que destacan Lugano y Cáceres.

México: Podemos estar hablando de una de las posibles revelaciones de este Mundial. El combinado dirigido por Javier Aguirre tiene buena pinta. El Vasco no sólo se ha encargado de quitarle unos años de encima a la selección azteca, sino que también ha apostado por un sistema ambicioso como el 4-3-3.
La aparición de gente joven como Carlos Vela o Giovanni Dos Santos ha dado otro aire a la tricolor. Guardado será uno de los pilares del equipo, mientras que atrás será Rafa Márquez el gran líder del combinado mexicano.

Francia: El combinado de Domenech puede ser una de las decepciones de este Mundial. Al menos, lo han sido en los choques previos al inicio del Mundial, aunque lo importante empieza ahora y son conscientes que todo puede cambiar.

Sin embargo, los Blues van para atrás en vez de ir a más. Ribery y Anelka son los dos grandes baluartes de una selección en la que la velocidad de Malouda y Gourcouff será otras de sus armas, con Toulalan como cabeza pensante Atrás, Domenech reconvertirá a Abidal en central y Lloris está ante su primer Mundial tras salirse con el Lyon.

A Sudáfrica por la puerta grande

Por Ander Barroso.-

Tras dos primeras pruebas en las que se ganó con una actuación discreta, España recibía a Polonía con la obligación de encontrarse a sí misma en su último test antes del Mundial. Al contrario que en los anteriores partidos, los de Del Bosque afrontaron el choque como si se tratara de un partido oficial y mandaron un aviso a sus rivales haciéndole un set al combinado polaco.

Con la base del equipo que debutará ante Suiza, sólo faltaban Ramos y Fernando Torres, La Roja dio toda una lección de gran fútbol con Iniesta llevando la batuta del combinado español. El manchego asistió a Villa en el primer tanto, mientras que fue el protagonista de la obra de arte en el segundo tanto de Silva.

Sin embargo, un pequeño dolor en la parte posterior al muslo le obligó a ser sustituido antes de la primera mitad. Del Bosque apostó por la entrada de Pedro, que empieza a soltarse con España. El extremo canario será un revulsivo más que interesante en las segundas partes y el martes demostró que no le pesa llevar la camiseta de La Roja.

Es un hombre que, al igual que Navas, aporta frescura y velocidad al ataque español. Asistió a Torres en el quinto tanto y cerró la cuenta goleadora con una vaselina. Sólo le faltaba marcar con la selección, tras hacerlo en todas las competiciones que ha disputado con el Barca y una vez conseguido, su próxima asignatura será hacer un gol en el Mundial. ¿Quién cree que no será capaz de hacerlo?

Xabi Alonso y Cesc también se apuntaron a la fiesta goleadora. El tolosarra tras una jugada a balón parado con Xavi que desvió un defensa polaco. Por su parte, el todavía futbolista del Arsenal aprovechó un gran pase del madridista para batir a Kuszczak.

El 6-0 es un aviso claro de que España está muy fuerte, pese a lo que decían algunos agoreros el jueves tras vencer por la mínima a Corea. Ganar el Mundial será más difícil de lo que supuso levantar la Eurocopa, porque al contrario que hace dos años, ahora todo el mundo conoce al combinado nacional, sus virtudes y la ve como la gran favorita.

Aún así, La Roja tiene una filosofía más que definida y el camino hacia el Mundial lo conoce de sobra: ser fiel a su fútbol de toque y tener paciencia a la hora de encontrar los espacios, por lo que se debe ser ambiciosos y optimistas.

El Mundial de las ausencias

Por Ander Barroso.-

A menos de una semana para que el balón empiece a rodar en Sudáfrica, las selecciones ultiman su preparación. Algunas se encuentran desde hace días en la que será la capital del fútbol durante un mes. Otras, casos de España o Italia, lo harán en los próximos días.

Didier Drogba y Rio Ferdinand, dos estrellas de la Premier, estaban preparándose para el que podía ser su último Mundial, pero dos lesiones les han trastocado los planes. Un palo duro no solo para ellos, sino que también para sus selecciones, dónde eran imprescindibles.

Drogba se rompió el cúbito en un amistoso ante Japón en el que los africanos ganaros por 0-2. Eriksson es consciente que la participación de Drogba en algún partido del Mundial es prácticamente imposible a menos que Costa de Marfil pase de la primera fase, algo complicado al estar en el grupo de la muerte junto a Portugal y Brasil.

El delantero del Chelsea será operado con urgencia para perder el menos tiempo posible y seguir soñando con estar en Sudáfrica, aunque sabe que lo importante será tener una milagrosa recuperación.

Lo de Ferdinand va para rato

Por su parte, el caso de Ferdinand es más grave que el de Drogba, ya que el central del Manchester se rompió los ligamentos de la rodilla en el entrenamiento de este viernes y estará entre 4 y 5 meses en el dique seco.

Capello no ha perdido el tiempo y ha nombrado a Gerrard nuevo capitán de los pross. El seleccionador británico tenía la posibilidad de volver a dárselo a Terry, pero tras su escándalo con la mujer de Bridge, lo que le hizo perder la capitanía, ha preferido darle los galones al centrocampista del Liverpool.

Además, el entrenador italiano no ha tardado en buscarle un sustituto a Ferdinand, que tal y como se preveía, será el central Andrew Dawson. El defensa de los Spurs estará por detrás de un Jamie Carragher al que se le han abierto las puertas de la titularidad de par en par.

Sin embargo, no serán las únicas ausencias por lesión. Porque Beckham, Ballack, Lass Diarra y Essien tampoco estarán en la cita de Sudáfrica, mientras que Pirlo y Robben están a la espera de saber si podrán ser de la partida. Sea lo que sea, son bajas muy importantes para sus selecciones, que les echarán de menos.

Goleada con sabor agridulce

Por Ander Barroso.-

Recital de Holanda antes de viajar a Sudáfrica ante la selección de Hungría. El combinado orange volvió a dar muestras de que es una candidata a estar ahí. El seleccionador Van Maarwijk está exprimiendo al máximo la verticalidad y pegada de sus futbolistas y los resultados no han tardado en llegar.

El ambiente entorno a Holanda es de gran optimismo, si bien es cierto que lo importante empieza dentro de una semana y seguro que el seleccionador se ha encargado de hacérselo saber a sus hombres.

El seleccionador orange volvió a reservar todo su arsenal para la segunda mitad. Holanda salió algo perezosa en la primera mitad y Balasz Dzsudzsak lo aprovechó para adelantar a Hungría en el minuto seis.

No les duró mucho la alegría, ya que Van Persie puso las tablas en el ecuador de la primera parte. Así se llegó al descanso y fue tras él cuando Holanda dio algunas señales de identidad.

Wesley Sneijder lideró el vendaval y precisamente fue el futbolista del Inter de Milán quién puso por delante a su selección en el marcador. Su tanto fue un mazazo para Hungría, que poco pudo hacer ante la ofensiva holandesa que se le venía encima.

Robben brilló a gran nivel con un doblete, pero a falta de cinco minutos para el final sufrió una lesión preocupante en los tendones de su rodilla izquierda y viajó a Sudáfrica con sus compañeros tras el partido, ya que está a la espera de conocer el alcance de su lesión. Sin duda alguna, su lesión fue la parte negativa de un choque ilusionante para una Holanda que teme perder a su hombre más desequilibrante.

El último desafío de Diego

Por Ander Barroso.-

Con el Mundial a la vuelta de la esquina, seguro que Maradona esta empezando a revivir algunas de las sensaciones que se viven antes de participar en una cita de la transcendencia de una Copa del Mundo. Sobre el césped, El Pelusa brilló hasta el punto de ser uno de los mejores jugadores de la historia. Precisamente, con Diego como líder del equipo, la albiceleste ganó el Mundial de México 86.

Ahora, El Pelusa afronta lo que será llevar a su selección a la gloria desde el banquillo. No hace falta ser muy listo para saber que el argentino no es tan fino con la pizarra en las manos que con el balón en los pies. Sin embargo, Maradona puede ser muy útil a sus pupilos en el aspecto psicológico y además sabe cúal es el camino hacia la victoria.

Cuando se confirmó su llegada al banquillo de la albiceleste, Maradona no se imaginó todo lo que iba a sufrir para sellar el billete a Sudáfrica. Ha sido un camino duro, en el que el combinado argentino no ha tenido en ningún momento un esquema de juego definido.

Diego es consciente de ello, al igual que muchos de los problemas vienen de la medular. Desde la marcha de Riquelme, la albiceleste ha carecido de alguien con visión y está claro que esos problemas afectan directamente a los de arriba, dónde está todo el potencial argentino.

Empeño no le ha faltado para corregir esos fallos, pero Argentina sigue sin tener claro a lo que juega. Se ha hartado de probar futbolistas, pero ninguno le ha dado lo que él busca. De ahí que siga sin tener un hombre tipo Xavi, algo que agradecería y mucho la gente de ataque.

Por eso, El Pelusa hará de Argentina un equipo hecho para Messi. Maradona es consciente de que si saben sacar lo mejor de su estrella, éste será capaz de ganar más de un partido él solito.

Claro está que un Mundial no sólo se gana con un futbolista. Pero la filosofía de la albiceleste será el tener asumido dónde están sus limitaciones, por lo que no espereis un fútbol vistoso. Por eso, el seleccionador se centrará en ser sólidos atrás y a la hora de atacar buscar a los Agüero, Messi... y esperar a que la magia de ellos explote. A ellos se aferrará para superar su último gran desafío.

Especial Favoritos: Alemania

Por Ander Barroso.-

Solidez como virtud

Poco tendrá que ver para Alemania este Mundial con el de hace sólo cuatro años. El hecho de ser anfitrión siempre es un factor extra a la hora de afrontar toda una Copa del Mundo. En ´su Mundial´ fueron terceros, por detrás de Italia y Francia. Se les resistió llegar a la final, pero el llegar hasta las semis se ve, cuatro años más tarde, como algo más que meritorio.

Alemania siempre da que hablar. El combinado germano, con tres ediciones en su palmarés, acude a Sudáfrica con la obligación de realizar un gran torneo. Son conscientes que España o Inglaterra puedan estar un peldaño por encima de ellos, pero también tienen claro que a un partido tienen las armas para ganar a cualquiera.

La selección alemana ha sido una de las pocas que se ha mantenido invicta en la fase de clasificación. Se caracteriza por ser un equipo muy solido, al que no es nada fácil hacerle goles. Además, del centro del campo hacia delante es un equipo con determinación y verticalidad, al que Low ha rejuvenecido, en detrimento de gente como Frings o Kuranyi.

Sin Ballack pierde poderío

La ausencia por lesión de Michael Ballack, con una rotura de ligamentos, deja huérfana una medular que es dónde más curro tiene Low de aquí al inicio del Mundial. El sustituto del capitán alemán podría ser el prometedor Mesut Ozil, toda una realidad consolidada en el Werder Bremen.

Otra ausencia importante es la del guardameta René Adler. Se perderá el Mundial por el mismo motivo que Ballack y Neuer se perfila como su sustituto. Lehmann se auto-descartó como tercer portero antes de que el seleccionador se decantara por alguien y finalmente será Butt, que será el tercer guardameta de Alemania y a sus 36 años participará en una fase final, algo alcance de pocos.

La solidez del equipo empieza desde atrás. Lahm, que suplirá a Ballack en la capitanía, y Hinkel son los laterales, con Mertesacker y Westermann por dentro. Sin duda alguna que estamos hablando un centro de la zaga de muchos centímetros.

Muchas variantes en ataque

En la medular, Kedira hará el trabajo sucio y el protagonismo será para Schweinsteiger. El centrocampista del Bayern es un futbolista con verticalidad, una gran pegada, que se crece en las citas importantes y diferente a los otros 22 seleccionador por Low.

La competencia en ataque se perfila como un buen problema. Klose y Podolski están por delante, pero Cacau y Mario Gómez no son dos delanteros que precisamente, se les queden muy atrás.

Qué Alemania esté en octavos parece algo más que probable. Lo importante llegará entonces y Low tendrá que mentalizar a su equipo de que pueden ganar a cualquiera. El camino lo conocen de sobra, porque si de algo se caracteriza la selección germana es de su gran espíritu competitivo.

Una titularidad más que cuestionable

Por Ander Barroso.-

Víctor Valdés ha dado una lección a los listos que auguraban problemas en la portería de la selección con su convocatoria, al ver "lógica" la titularidad de Iker Casillas, del que se ha desecho en elogios. Con ello, desaparece la hipótesis de los que decían que el portero culé no aceptaría su rol de tercer arquero dentro del combinado español.

Valdés es un tipo realmente impulsivo que sabe convivir en el vestuario por mucho que algunos no hagan otra cosa que mencionar su su extrovertida personalidad. En los últimos años, el guardameta catalán no sólo ha crecido como futbolista sino que también como persona y ser el tercer portero de la selección no va a suponer un problema, como sí que lo era en sus inicios el regresar al segundo equipo tras haber estado tres meses entrenando con el primer equipo.

Sea lo que sea y le pese a quién le pese, Casillas será el portero titular de la selección en Sudáfrica. La magnífica trayectoria del madridista es lo que provoca que no exista debate dentro del vestuario. Su rendimiento en la última década, acompañado de los galones que tiene, hace que nadie se atreva a tambalear su continuidad dentro del once titular.

El porque es simple: Casillas sigue siendo un portero de primer nivel mundial y Del Bosque es consciente que hacer cambios en la portería a dos semanas vista del Mundial no tiene sentido, porque tampoco se debe ser alarmista y decir que Iker está a años luz de Valdés.

Su error en la salida en el primer tanto de Arabia Saudí daba un aliciente más a los defensores a ultranza de Valdés, entre los que me incluyo, ya que en un Mundial la trayectoria es lo de menos y hay que guiarse más por estados anímicos y de forma, dónde creo que el barcelonista está un peldaño por encima de su compañero de posición.