Argelia: Estar en Sudáfrica es un logro

Por Ander Barroso.-

Para Argelia es un logro de por sí disputar un Mundial, puesto que es algo que sólo lo ha hecho dos veces en toda su historia. Llegar a Sudáfrica ha sido un camino de mucho sufrimiento, sobre todo en el arranque de la fase de clasificación en el cual el panorama no podía ser más negativo con dos derrotas en tres partidos.

Sin embargo, el combinado de Rabah Sadaane terminó plantándose en una última fase donde tenían todas las de perder frente a Egipto, pero dieron la sorpresa cargándose al campeón africano y desatando la locura en su modesta nación.

Todo es muy bonito, salvo su futuro en el Mundial. Resulta prácticamente imposible que puedan pasar de la primera fase. Es un equipo con uno de los potenciales más escasos del torneo y en el que brillan las individualidades de dos o tres futbolistas de nivel medio.

Karim Ziani, futbolista del Wolfsburgo, es la estrella de la selección. Indiscutible en las convocatorias de Sadaane, es una de las pocas amenazas del equipo. Otros hombres a tener en cuenta son Saifi, por su dilatada experiencia y Yahia, el amo de la defensa.

Su contundencia física se debe conectar con una solidez con la que el seleccionador empiece a hacer de Argelia un equipo hecho y derecho. Están a la espera de que les salga una estrella de primer nivel. Hasta entonces, acudir a un Mundial será ya todo un logro para ellos y todo lo que venga después será un extra.

Los Lunes al Sol (I)

Por Ander Barroso.-

Jeffren empieza a ser otra realidad

El Barca, con la cabeza más puesta en el choque del miércoles ante el Inter, sufrió más de la cuenta para derrotar a un Xerez que demostró la suficiente personalidad como para, al menos, seguir en la lucha por la permanencia.

Guardiola reservó a Piqué y Messi, entre otros, y volvió a darle bola a un Jeffren que siempre que sale da que hablar. Al lado de éste, Henry e Ibrahimovic estaban siendo observados con lupa por todo el Camp Nou.

No fueron ni el francés ni el sueco los que adelantaran al Barca en el marcador, sino que fue el venezolano quien, tras una gran acción individual se plantó con decisión delante de Renan y se la cruzó a un lugar inalcanzable para el guardameta del Xerez.

Raúl vuelve a ser decisivo

No tenía buena pinta el partido de La Romareda para el Real Madrid, que se quedó sin Van der Vaart, lesionado, en la primera parte. Pellegrini tenía la opción de Kaká o Benzema para sustituir al centrocampista holandés, pero se decantó por Raúl y a buen seguro que no se arrepintió.

Y es que el capitán volvió a aparecer en el momento preciso y en el lugar oportuno para encarrilar la victoria. Llevaba tiempo sin marcar y puede que no sólo fuese su último tanto con la camiseta blanca, sino que también su último partido, ya que minutos después tuvo que ser sustituido al resentirse de su lesión en el tobillo.

Sea lo que sea, el todavía capitán blanco se despidió en el mismo escenario que le vio debutar hace dieciséis años y pese a que este año apenas está contando con protagonismo, volvió a aportar su granito de arena cuando más le necesitaban los suyos.

El Villarreal sueña con la Champions

Juan Carlos Garrido ha sido el gran artífice de darle la vuelta a lo que Valverde no supo engrasar y con la victoria del Sardinero, el Submarino no sólo se consolida en puestos de Europa League, sino que tras los tropiezos de Sevilla y Mallorca, ve más cerca el cuarto puesto.

Buena culpa de ello la tienen los cinco triunfos que han conseguido en los últimos seis partidos. Gran mérito, si se tiene en cuenta que está sin Senna en la medular y con un Cazorla que todavía no ha alcanzado su mejor nivel.

La arriesgada apuesta del técnico castellonense en salir con tres delanteros, si bien es cierto que Nilmar actúa más como extremo que como atacante, se está viendo recompensada y el Villareal es la gran amenaza del Barca, al que recibirá el sábado, y una de las pocas esperanzas del Real.

Clemente está más cerca del milagro

No se sabe lo que le ha dado Javier Clemente a este Valladolid, que desde la llegada del de Barakaldo no sabe lo que es perder. Esta vez, la víctima fue un Sporting al que la temporada se le está haciendo demasiado larga y todavía no ha certificado la permanencia.

Consciente de los problemas del equipo atrás, Clemente ha corregido varias carencias y meterle mano al Valladolid no es una tarea tan sencilla como hace apenas un mes. Sin embargo, la gran clave está en la confianza que le ha devuelto al bloque.

El partido era de 0-0, pero los vallisoletanos dieron un paso hacia arriba en el último cuarto de hora que se vio recompensado con dos tantos. El primero de Manucho con un cabezazo impecable y Baraja puso la puntilla tras aprovechar un error de Juan Pablo.

El Inter 'pega' primero

Por Ander Barroso.-

El Inter de Milan demostró a todo Europa que marcarle tres tantos a este Barca no es una tarea imposible. Guiados por un gran planteamiento de Mourinho, que le ganó la partida a Guardiola, los nerazzurros no sólo se encargaron de incomodar al equipo culé con una presión al hombre con la que les desestabilizaron su salida de balón, sino que también llegaron con más criterio del esperado a la portería de Víctor Valdés.

De entrada, Mourinho rompió todas las hipótesis previas al choque apostando por tres teóricos delanteros, siendo Diego Milito el futbolista más adelantado. Estuvieron muy encima de los culés cuando éstos tenían el balón y siempre que robaban buscaban con verticalidad a los de arriba. El desgaste físico fue brutal, pero curiosamente fue en la segunda mitad dónde más daño hicieron.

Pese a ganar la tostada al Barca desde el principio (Milito tuvo dos muy claras), fueron los hombres de Guardiola los primeros en dar el puñetazo sobre la mesa. Fue tras una gran acción de Maxwell que acabó en un pase de la muerte a Pedro. Pocos méritos habían hecho para ponerse por delante, ya que en ningún momento habían demostrado ser los amos del partido, aunque para una vez que las cosas no iban bien y necesitaban un poco de suerte, ésta no les podía darles la espalda.

Sin embargo, el Barca siguió sin encontrar las sensaciones que bien conoce. Ibrahimovic pasó con más pena que gloria por la que ha sido su casa durante un tiempo y el cambio de Guardiola al cuarto de hora del segundo tiempo tenía que haberse producido antes. Si bien es cierto que tampoco se le pueden echar todas las culpas al sueco, porque ayer no fue el día de nadie. Ni el de un Messi que acabó desesperado ante la superioridad táctica del Inter.

El tanto de Pedro no cambió el panorama del encuentro. Los locales siguieron con las cosas claras, el Barca siguió sin tener la fluidez de otras veces; mientras, a Valdés se le empezaba a acumular el trabajo. A los de Mourinho les faltaba terminar con acierto sus jugadas, pero Sneijder cambió la dinámica con un tanto que hacía justicia.

Así se llegó al descanso y, visto lo visto, el 1-1 era un resultado demasiado generoso para el Barca. Conscientes de su gran primer tiempo, los nerazzurros salieron con mucha confianza en una segunda mitad dónde terminaron de cogerles la medida a los barcelonistas. Por si fuera poco, se encontraron con un arbitraje casero que terminó influyendo en el resultado final.

Se comió un posible penalti a Alves que acabó en cartulina amarilla para el brasileño, mientras que en el tercer tanto del Inter, el brazo de Milito estaba unos centímetros por detrás de Piqué. No debió subir al marcador, pese a que se lo merecía, ya que antes había dado dos asistencias de gol. Y es que el argentino también fue el encargado de asistir a Maicon en un rápido contragolpe que terminó de manera magistral el lateral más cotiziado de Europa.

El Barca trató de profundizar, tuvo alguna ocasión de recortar distancias, pero el Inter también pudo cerrar la eliminatoria. Al final el 3-1 no se movió y los blaugranas se abonan a una remontada más que posible. Pero el Inter no pondrá las cosas fáciles, defensivamente son un muro y la libreta de Mourinho es otro quebradero más para Pep. Nadie dijo que llegar a la final del Bernabéu fuese a ser fácil...

Un 4-1-4-1 para 'secar' al Barca

Por Ander Barroso.-

La primera temporada de José Mourinho en el Inter de Milán está cumpliendo con las expectativas que se depositaron con su llegada y a día de hoy el Inter es un equipo compacto, sin fútbol pero con mucha pegada. Sin embargo, al igual que el Barca, todavía no ha ganado nada y será en este último mes de competición dónde tenga que rematar la faena tanto en el Calcio como en la Champions.

El sábado nadie se acordó de la semifinal que se disputará a partir del martes, ya que el Inter tenía en un compromiso crucial en su mano a mano con la Roma por hacerse con el Scudetto.
Llegaba la Juventus al Giuseppe Meazza con la intención de aguar la fiesta a los de Mourinho, pero la impotencia de los turineses se reflejó en todo momento, apostaron por un partido trabado que dificultó las cosas a los de casa, que no vieron puerta hasta que la segunda parte llegaba al ecuador tras un golazo con Maicon. Después, Eto`o pondría la puntilla a los de Zaccheroni.

Poco tendrá que ver lo del sábado con lo que se pueda ver este martes. Mourinho recibirá al equipo de Guardiola con un 4-1-4-1 mucho más defensivo que ofensivo. La gran novedad será la presencia de Maicon como interior derecho, algo que el técnico portugués ya probó en Copa ante la Fiore y le salió bien, mientras que Córdoba será el elegido para ocupar la posición habitual del brasileño en el lateral.

No cambiara nada en el centro de la zaga, dónde Lucio y Samuel son inamovibles y más en una eliminatoria cómo éstas, dónde la experiencia es un punto más a favor. En la medular, Cambiaso estará detrás de una línea de cuatro hombres que será para el citado Maicon y Eto`o en las bandas y Sneijder y Stankovic por dentro.

Mientras que Diego Milito debería ser la gran referencia de los italianos. El argentino es el máximo goleador del equipo, superando a un Eto`o cuyas misiones no tienen tanto que ver con el gol como en el Barca. Aunque en Italia se rumorea que Mourinho baraja seriamente la opción de Balotelli y podría sentar al ex del Génova y Zaragoza. Sea lo que sea, el desafío de las semis me parece más complicado para los culés que una hipotética final en el Bernabéu frente a Bayern o Lyon.

¡Hay Liga!

Por Ander Barroso.-

El Real Madrid no desaprovechó la oportunidad de recortarle dos puntos al Barca tras su empate en Cornellá y se sitúa a un solo punto del equipo blaugrana a falta de cinco partidos para que acabe la Liga. Una semana después del golpe que dieron sobre la mesa de los de Guardiola en el clásico, el Barca vuelve a sentir muy de cerca la estela de los blancos.

Y es que si ganar al Valencia era obligatorio antes del pinchazo de los culés, tras confirmarse el empate, los de Pellegrini sabían que estaban ante una oportunidad que sólo se les iba a presentar una vez y todo lo que no fuese ganar significaría no subirse al tren de la Liga. Enfrente estaba un gran equipo, cuya velocidad de tres cuartas partes hacia arriba era lo que más temía la zaga blanca, que ante ese temor volvió a cumplir de notable alto.

El Valencia se mostró como un equipo sin maldad y con poca sangre ante un Madrid que sin una elaboración sólida y fluida, se hizo con el control del partido y buscó con más insistencia que criterio la portería de César. Pero no fue hasta que un gran robo de balón de Guti, que asistió a Higuaín para que éste pudiese reencontrarse con el gol.

Otra vez el 'Pipita' salvando los muebles, pero me detengo en el papel de Guti. El ‘14’ blanco disputaba uno de sus últimos partidos con la camiseta del Madrid y volvió a ser decisivo para el equipo, esta vez saliendo de entrada junto a Gago y Xabi Alonso en la medular. Gran acierto el de Pellegrini, que con la presencia de los tres hace de la medular un equipo más completo y con más recursos.

El Valencia fue una sombra de sí mismo. Le faltó ser más ambicioso y sobre todo, creer en sus opciones. No supo explotar sus armas y demostró por qué está a veinticuatro puntos de la cabeza. Los de Emery no tuvieron mucho ingenio y el único peligro llegó, contadas ocasiones, buscando la espalda de una defensa adelantada.

Los ché se soltaron un poco más en los segundos cuarenta y cinco minutos. Pero no pudieron con Casillas y el Madrid, con más espacios, también vio la portería de César con más facilidad. Así, Cristiano no fue menos que Higuaín y se marchó con un gol más en su haber. Aunque esta vez, los méritos hay que dárselos a Marcelo, que tras una gran jugada le dio el pase de la muerte al portugués, perfecto en el toque final.

El Bernabéu volvía a soñar con el título. Con quince puntos todavía en juego, el Real debe de ganarlo todo y así, obligar al Barca a hacer más de lo mismo. Sobre el papel, los de Guardiola tienen un calendario más complicado, ya que todavía tienen que visitar al Sevilla y al Villarreal, mientras que el Madrid acudirá a Zaragoza, Mallorca y Málaga. Todo puede ser en una Liga que no podía tener otro final después del gran espectáculo que se está viendo.

Rozando la perfección

Por Ander Barroso.-

Al Barca le queda un partido menos para volver a ser campeón de Liga, después de resolver con solvencia el partido más difícil que tenía que disputar en el Camp Nou. Poco pudo hacer un Deportivo que desde el primer minuto se encontró con un equipo que está un par de peldaños por delante que los demás.

En una primera mitad para grabar y guardar, los hombres de Guardiola llegaron a acariciar la perfección, deleitando a su público con un fútbol privilegiado. Da igual que no estuviesen Iniesta e Ibrahimovic, nadie les echó de menos. Porque una de las grandes claves del éxito del cuadro blaugrana es que salga quién salga, la identidad sigue siendo la misma.

Esta vez, la novedad fue Jeffren, al lado de Xavi y Touré Yayá en la medular. El venezolano volvió a soltarse, demostrando tener personalidad y participó en el primer tanto al conectar con Xavi, quién con un control orientado se puso de cara a la portería y vio el desmarque de Bojan a la espalda a la defensa para terminar superando a Aranzubia.

El monólogo del Barca no había hecho más que empezar. Messi volvió a tener mucha libertad, algo que le permite participar con más frecuencia en el juego del equipo y eso nos está sirviendo para comprobar que el argentino también es un hombre de equipo y su aportación en la creación ha ganado peso.

El 1-0 con el que se llegó al descanso no hacía justicia con lo que se había visto. Pedro tuvo una ocasión clarísima que envió al poste, al igual que Dani Alves en una espectacular acción con Messi que acabó con una chilena del brasileño que golpeó en la cruceta.

La segunda mitad no fue tan intensa como la primera. El Barca perdió el control del partido durante momentos y el Depor se lo creyó. Los de Lotina eran conscientes que la iban a tener y acabaron teniéndola. Fue Riki, en un balón dentro del area, que no lo empalmó bien.

Perdonar acciones como esas ante el Barca es un privilegio demasiado grande, y los culés terminaron sentenciando. Fue Pedro, tras un largo saque de Valdés que obligó a Aranzubia a salir del area y despejarlo, ante la veloz llegada de Alves. El balón cayó en las botas del canario, que le pegó de primeras desde treinta metros, clavando el balón al lado del poste.

El Depor murió, Guardiola se acordó de Henry, marginado en el banquillo, a falta de un cuarto de hora y Yayá Touré cerró la cuenta goleadora tras cazar un balón en un saque de esquina. 3-0, un partido menos y el equipo sigue demostrando que no tiene límites.

La continuidad de Pellegrini es clave

Por Ander Barroso.-

Perder por segundo año consecutivo el clásico en el Bernabéu, algo que no había ocurrido en la historia (he ahí un record más para el ‘Pep’ Team), vuelve a hacer presagiar que el Real Madrid tampoco levantará ningún título esta temporada, y ya van dos años, a no ser que el Barca pinche más de la cuenta.

Un hecho muy duro, si tenemos en cuenta las expectativas que se habían levantado tras la llegada de Florentino y la irrupción de cracks como Cristiano, Kaká o Benzema. Junto a ellos, Manuel Pellegrini para dirigir la nave blanca, avalado por su gran trayectoria en el Villarreal.

Nueve meses después, el técnico chileno sufre en sus carnes tres noches para olvidar que pueden costarle con mucha seguridad su cargo en el banquillo. Y es que tras el ‘Alcorconazo’, llegó la decepción de octavos frente al Lyon, dónde acabó el sueño de disputar la final de Champions en casa. La Liga era, por tanto, el única arma que quedaba en el vestuario para salvar la temporada y el clásico fue la puntilla definitiva.

Si bien es cierto que todavía no está sentenciado, que Pellegrini no seguirá sentado la próxima temporada lo sabe hasta Rita la Pollera, a no ser que los blancos conquisten la Liga como hace dos años con Capello, algo este año poco fractible.

Sin embargo, analizando el tema con frialdad, creo que los números del Madrid en Liga (mejor puntuación en la historia del club) son lo suficientemente buenos como para seguir confiando en un técnico que no lo ha tenido nada fácil porque engrasar tantas piezas en tan poco tiempo no es sencillo, se llame como se llame el jugador de turno.

Es cierto que la misión de ganar al menos un título puede que no se cumpla tras el fiasco del clásico, pero la falta de estabilidad en el banquillo blanco, en los últimos seis años ha tenido ni más ni menos que nueve entrenadores, obliga a dar un voto de confianza a un Pellegrini que la próxima temporada le sacará más juego al equipo si le traen el tipo centrocampista que viene pidiendo.

Y es que si se quiere luchar por algo el año que viene, la continuidad del chileno y la llegada de un centrocampista creador son claves. Xabi Alonso es indiscutible en su posición, porque es un hombre que roba muchos balones, algo que agradecen los defensas y tiene un espectacular pase largo. Pero le falta un Gerrard, como hacía Benítez en el Liverpool, que sea más directo y cuente con más llegada. El hombre perfecto sería Cesc, pero su camino parece tener destino blaugrana.

Los detractores del chileno me dirán que no está capacitado para llevar un equipo como el Real Madrid, pero un tipo que lleva a un Villarreal hasta las semis de la Champions está más que capacitado para llevar una entidad como el Real, porque aquí lo que importa es saber de fútbol y el chileno, de ésto, sabe un buen rato.