Zigic salva al Valencia de otro empate

Por Ander Barroso.-

El Valencia de Unai Emery estaba obligado a comenzar el 2010 con buen pie en Mestalla, donde ha perdido varios puntos que le han descartado por la lucha del título. Con Pablo Hernández y David Silva en la grada, el técnico guipuzcoano apostó por la presencia de Joaquín y Mata en las bandas, mientras que la delantera estuvo formada por Villa y el joven Jordi Alba.

Los de Emery fueron de menos a más, pero siempre con el poder del partido en sus manos. El Espanyol se mostró como un equipo poco ambicioso y pese a ello, con el marcador en tablas, dio algún susto que otro a la parroquia valencianista. Su clasificación no es una casualidad y Pochettino va a tener que trabajar a fondo para mantener a su equipo en Primera, aunque el cuadro catalán no está entre los tres peores de la Liga.

El Valencia no tiró la toalla en ningún momento, pese a que la desesperación llegó a ser máxima. Tuvo que imprimirle mucha velocidad a su fútbol para superar las dos líneas que plantó el Espanyol del centro del campo hacía atrás. Villa se hartó a fusilar a Kameni, pero el camerunés estuvo sensacional en su último partido antes de partir rumbo a la Copa de África. Y cuándo no era el portero perico, eran los postes los que privaban al Guaje de marcar su primer tanto del año e igualar a Ibrahimovic como máximo goleador con doce goles.

Ante el temor de volver a pinchar en casa, Emery recurrió a Zigic para bombear el area del Espanyol con balones aéreos. Era la última arma que le quedaba a un Valencia que necesitaba los tres puntos para mantenerse por delante del Sevilla.

Llegó el descuento, la afición del Valencia empezaba a abandonar Mestalla decepcionada, Ramírez Domínguez descontó dos minutos y con el tiempo extra transcurrido, un gran pase de Joaquín, que está qué se sale, fue rematado, cómo no, por el gigante serbio, que envió el balón al fondo de la portería con una potencia abrumadora.

No hubo tiempo para más. Se dictó justicia y el Valencia saboreó su primera victoria del año a última hora. Y Zigic volvió a hablar en el campo para demostrar que puede llegar a ser una pieza muy importante en este Valencia de Emery, que pese a apostar por el toque, también le viene bien alguien como Nicola para partidos como los del sábado.

El lado humano de Sir Alex

Por Ander Barroso.-

Sir Alex Ferguson siempre ha tenido la fama de ser un entrenador exigente y muy ambicioso. El legendario técnico del Manchester United ha sido desde pequeño un ganador nato y todo lo que sea perder saca lo peor de él. Su gran carácter es conocido por todos, pero más allá de todo eso, Fergie también tiene su corazón.

Y es que el entrenador escocés ha tenido un gran gesto con Edwin Van der Saar, al darle un permiso indefinido para estar al lado de su esposa, que sufre una hemorragia cerebral.

Ferguson accedió sin ningún problema a la petición del portero del Manchester de regresar a su país, que dónde se está tratando su mujer. Parece que no habrá ningún problema en que salga adelante y el técnico del Manchester explicó que al lado de ella es el mejor lugar en el que puede estar su pupilo.

"Annemarie tuvo un problema en Holanda la semana pasada y fue llevada al hospital. Le dije que se quedara allí. Lo mejor para él es estar con su esposa. Con un poco de suerte, ella tendrá una buena recuperación", indicó Sir Alex.

El guardameta holandés llevaba un mes fuera de la portería debido a una lesión en la rodilla y seguirá la recuperación en su país. Cuando todo vuelva a la calma, volverá a ser el portero titular del United a sus 39 años y seguro que le dará un gran abrazo a Ferguson, al que está vez sí que debemos de elogiar.

Luca vuelve a casa por Navidad

Por Ander Barroso.-

La llegada de Louis Van Gaal al banquillo del Bayern de Munich no benefició a Luca Toni, quien desde la llegada del técnico holandés, ha sido suplente en el equipo bávaro. Con el Mundial de Sudáfrica a la vuelta de la esquina, el delantero italiano ha decidido forzar su salida rumbo al Calcio para ganarse un puesto en la selección de Lippi.

El ex delantero de la Fiorentina, que hasta la pasada temporada el gran ‘9’ del equipo alemán, ha sido relegado al banquillo y tenía por delante a gente como Mario Gómez, Olic o Klose. Ante dicha situación, el delantero era consciente de que necesitaba salir de Munich y no ha tenido problema alguno para reconocerlo públicamente. Sonó con fuerza el nombre del Inter, pero Mourinho cuenta con demasiados atacantes.

Su destino será la Roma. El equipo romano no protagonizó un buen arranque liguero, pero no tardó en reaccionar y ha acaba el 2009 en cuarta posición, por detrás de los tres grandes de Italia. El liderato es inalcanzable, pues el Inter está a once puntos, el Milan también es bastante superior aunque sólo está tres puntos por encima (con un partido menos), uno más que la Juve, que está a un nivel similar al de la Roma.

Claudio Ranieri se acordó mucho en los primeros partidos de la marcha de Aquilani, pero De Rossi está cogiendo el timón con solvencia y está siendo el gran líder en la medular, siempre escoltado por Perrotta, eficiente en sus labores como nadie. Por su parte, Julio Baptista podría estar ante sus últimas horas en el equipo italiano y podría regresar a nuestro fútbol para vestir la camiseta del Espanyol.

La gran estrella del equipo sigue siendo su capitán Francesco Totti, al que a partir de ahora Toni acompañará en la delantera de la Roma hasta el próximo mes de junio, puesto que su llegada será en calidad de cedido con una más que probable opción de compra. Dos grandes delanteros, que se conocen de la Azzurra y que seguro, serán buena parte del potencial de la Roma en ataque.

El "apagafuegos" de Benítez

Por Ander Barroso.-

Fernando Torres dio un paso importante en su carrera marchándose del equipo de sus amores, lo cual no le resultó una decisión sencilla de tomar, para recalar en las filas del Liverpool de Rafa Benítez. Los Reds pagaron 23 millones por el delantero colchonero. Dos años más tarde, el caché de The Kid se ha multiplicado y claro está que es uno de los estandartes de Anfield.

Es el futbolista que más camisetas vende de la Premier, el más idolatrado por sus seguidores por detrás del capitán Gerrard y una gran pesadilla para las defensas del torneo británico. Torres no necesitó mucho tiempo para darse cuenta que había tomado la decisión acertada. En el Atlético lo había dado todo, pero como todo deportista ambicioso, cuando se le presenta una opción como la del Liverpool, hay que subirse al tren

En dos temporadas, ha disputado 66 partidos y ha marcado 47 tantos. Su primera temporada fue tan sobresaliente, que se convirtió en la gran revelación de la Premier. Eso tenía sus pros y sus contras, como por ejemplo que ya no iba a ser un desconocido como lo era al principio.

Sin embargo, The Kid ha ganado en madurez y personalidad desde que llegó a las Islas, se ha adaptado al fútbol británico y es la gran referencia ofensiva de un Liverpool que no vive días alegres. Y es que Benítez atraviesa su peor momento desde que llegó a Anfield, porque el equipo ha perdido solidez con la marcha de Xabi Alonso y su sustituto, Aquilani, no es tan completo como el madridista.

Por eso, los dos pilares de este Liverpool, repito que son Torres y Gerrard. El capitán es el alma del equipo, el hombre que se echa a sus compañeros a las espaldas en los peores momentos, mientras que Fernando está marcando goles muy importantes esta temporada, dando a su equipo un puntos que de no conseguirlos, le relegarían todavía más en la clasificación.

En las últimas semanas se ha hablado de un presuntos interés del Chelsea de Román Abramovich, pero dudo mucho que los Reds se desprendan del delantero español meses después de haber traspasado a Alonso. Supongo que Benítez todavía tiene cierta autoridad dentro de la entidad y no sería capaz de tolerar la venta de su delantero estrella.

Él está encantado en Anfield. Acaba de figurar en el once inicial de la edición anterior de la Champions League, siendo uno de los cuatro futbolistas españoles que están en él, y su aportación para el combinado de Del Bosque será fundamental el próximo mes de junio para que la selección luche por el Mundial. De momento, es el "apagafuegos" de Benítez.

El Werder se come al Athletic

Por Ander Barroso.-

El Athletic cerraba la fase de grupos de la Europa League con el billete para la próxima ronda más que asegurado. A La Catedral llegaba el Werder Bremen, el otro clasificado del Grupo L. Desde que se conoció el grupo allá por el mes de septiembre, los alemanes siempre han sido los grandes favoritos del grupo.

Y el equipo de Thomas Schaaf ha cumplido con las expectativas al sumar diecinueve puntos de veintiuno posibles. Como locales lo han ganado todo y encima por más de un gol de diferencia siempre, mientras que fuera de Bremen sólo han perdido dos puntos en Viena. Todo lo demás lo ha saldado a su favor el cuadro alemán.

En San Mamés el potencial del Werder no decepcionó, ni mucho menos. Es cierto que el Athletic salió con muchos suplentes, mientras que Schaaf apostó por casi toda su artillería, pero no hay escusas. La superioridad del cuadro germano fue evidente desde el primer minuto. Y es que los alemanes apostaron por un fútbol eléctrico, al primer toque y con mucho criterio.

Los visitantes tuvieron en todo momento la posesión de un balón que a los de Caparrós en la fría noche de Bilbao les quemó. La agobiante presión del Werder en la salida de balón de los leones provocó que el Athletic perdiese la pelota con mucha facilidad y esta vez no tenía la presencia de Llorente para, al menos, colgar balones a la luna del área rival.

Los dos primeros tantos del Bremen fueron de cabeza, pero si el problema del Athletic sólo hubiese sido aéreo el balance no sería tan malo. Y es que los hombres de Schaaf fueron superiores en todo. Atrás, Naldo y Mertesacker no dieron opción alguna a Diaz de Cerio y Toquero, voluntariosos pero poco afortunados.

Antes del descanso, Rosenberg sentenció al equipo vasco al aprovechar un pase de Pizarro al hueco ganando la espalda a un Amorebieta que no tuvo una anoche demasiado acertada. En la medular, Borowski y Frings no sólo estuvieron por encima de Javi Martínez y Yeste, sino que también sorprendieron con llegadas improvisadas desde atrás.

La segunda mitad, con media Catedral vacía, sirvió para que el partido se alocase, perdiese el orden táctico y tanto unos como otros abusaron del fútbol directo. El Athletic llegó más que en la primera parte, pero sus llegadas fueron sin fuerza ni chispa. Caparrós prefirió no forzar el debut de Ramalho, que en los próximos meses se convertirá en el primer futbolista de color que defiende la camiseta del primer equipo.

El Werder rozó la perfección y claro está que de haber rendido así a lo largo de lo que llevamos de Bundesliga, estaría en la primera posición, aunque tampoco debemos ser alarmistas, porque está cuarto y a sólo cuatro puntos del Leverkusen. Si bien, también tenemos que tener en cuenta que Caparrós aprovechó el choque para hacerle debutar a Aurtenetxe, en un equipo con una media de edad de 23 años pero buscar escusas sería perder el tiempo, porque el Werder es bastante superior al Athletic. Ahí empieza y acaba todo.

Messi reaparece para meter al Barca en la final

Por Ander Barroso.-

El Atlante soñó durante media hora con la final frente al Estudiantes. Media hora en la que el equipo de José Guadalupe estuvo por delante en el marcador. Porque a los cuatro minutos, el Barcelona vio como se le adelantaba el cuadro mexicano, tras un largo saque de puerta que sorprendió a la zaga blaugrana, a la que Rojas le ganó a espalda y superó a Valdés con gran maestría.

A partir de entonces, el Atlante se olvidó del area del Barca y se centró en mantener su puerta a cero. El desgaste físico de los aztecas fue importante en una primera parte en la que corrieron de un lado para otro, con una línea de cuatro en la medular que bloquéo la fluidez del fútbol del equipo catalán. El trabajo táctico del bloque de Guadalupe rozó el sobresaliente.

Sin embargo, a medida que aumentaba el dominio de balón del conjunto blaugrana, el Atlante retrasaba sus líneas y eso permitió que poco a poco el Barca empezara a llegar con peligro a la portería de Villar. Los de Guardiola abusaron de las subidas de Alvés para desactivar el férreo marcaje del equipo azteca.

Era cuestión de tiempo que los culés empataran, porque claro estaba que el Atlante no iba a poder correr todo lo que lo estaban haciendo en la primera media hora. De hecho, el Barca empató antes del descanso, en un saque de esquina botado por Xavi, Yayá Touré la peinó y Busquets en el segundo poste la empalmó a la primera poniendo las tablas en el marcador.

Lo más difícil estaba hecho. Las amenazas en ataque del Atlante se limitaban a algún que otro contragolpe en el que la velocidad de sus hombres sorprendiese a la adelantada defensa blaugrana. Pero las ocasiones del Atlante se cuentan con los dedos de una mano. Liderados por un Solari que sigue manteniendo la clase y su buen golpeo de balón, no fueron un rival demasiado incómodo para los culés, salvó en la primera media hora.

Arrancó la segunda parte y el Barca seguía buscando con insistencia el segundo tanto. No llegaba y Guardiola no tardó demasiado en sacar a Leo Messi, que sustituyó a Yayá Touré y así, Iniesta retrasó su posición a la par de la de Xavi. Dos minutos llevaba en el campo, cuando el vigente Balón de Oro tocó la primera pelota del partido para convertirla en oro, aunque el pase de Ibrahimovic no es nada despreciable.

A partir del segundo tanto, el Barca se dedicó a disfrutar moviendo el balón, porque los espacios se multiplicaban y el cansancio de los mexicanos era más que considerable. Los culés no le dieron demasiado tiempo al Atlante para que asimilaran el 1-2, porque poco después Iniesta se inventó una gran jugada para asistir a Pedro, que engañó a Villar sentenciando el encuentro y logrando el record de haber marcado en todas las competiciones posibles en una misma temporada.

Los últimos minutos sirvieron para que el equipo de Guadalupe se arrastrara sobre el césped y el Barca diera toda una exhibición, con un par de tacones sobresalientes de Ibrahimovic, al que sólo le faltó el tanto para rubricar su actuación, aunque su gran pase a Messi es más que media gol. Se guarda el tanto para la final, dónde será más decisivo. En frente estará el Estudiantes, un rival más complicado, pero sobre el papel el Barca es muy superior y será sin duda alguna el gran favorito.

El Estudiantes espera al Barca en la final

Por Ander Barroso.-

El Estudiantes será uno de los dos finalistas de este Mundial de Clubes que espera con ansía el debut del Barcelona. El equipo de Guardiola tendrá el privilegio de debutar en semifinales, por lo que superar al Atlante mexicano este miércoles supondría plantarse en la final y tener una gran oportunidad de cerrar con otro título un año grandioso e histórico no sólo para el barcelonismo, sino que también para el fútbol.

Sin embargo, quiero centrar mi artículo en el Estudiantes. El equipo argentino no es el mismo que la pasada temporada, pero en las finales todo cambia y el más que probable hecho de desafiar al Barca es suficiente para que el cuadro de Alejandro Sabella sea un digno rival, siempre que tácticamente tenga la capacidad de parar el fútbol culé.

Claro está que no se le puede comparar en ningún aspecto con el equipo blaugrana, ya saben esto de que las comparaciones son odiosas. Pero si el Barca no tiene su día, cuidado porque el Estudiantes tiene hombres desequilibrantes que pueden darle más de un susto a la defensa blaugrana.

Destacar, en primer lugar, como era de esperar, a la ‘Brujita’ Verón. A sus 34 años, es el gran cerebro de este Estudiantes. Le quieren retirar de la albiceleste porque Argentina necesita algo más que lo que le aporta su capitán, que en su equipo se suelta más y tiene más libertad para sorprender llegando desde atrás. Si está acertado, es el gran líder de este equipo.

Aún así, no quiero olvidarme de hombres como Benítez o Mario Boselli, futbolista que sonó para equipos como el Manchester City o el Parma. Sin embargo, se decantó por la confianza depositada por el Estudiantes y el ariete de Buenos Aires está respondiendo con goles. Fue decisivo en la Copa Libertadores con sus goles y quiere brillar en la final para dar su salto a Europa.

Será un digno rival, pero si el Barcelona rinde al nivel que se espera de él y no ha porque desconfiar de que eso no vaya a ocurrir, lo lógico es que el equipo de Guardiola se lleve el Mundial de Clubes a casa. Sin embargo, para ello antes tendrá que superar el trámite frente al Atlante y después centrarse en la final ante el Estudiantes, expectante a lo que ocurra este miércoles.